1月15日，新榜发布了“2016年头条号年度新媒体榜单”，涵盖自媒体、媒体、政务三大类别，包括“年度人气头条号”、“年度垂直头条号”、“年度视频头条号”等数十个子类别。
这份包含600多个账号的年度榜单，相当全面地总结了2016年全年头条号平台各账号运营的效果和成绩。假如细心解读，可以得到不少有价值的发现（点击原文链接可查看“2016年头条号年度新媒体榜单”）。
江湖与庙堂同在，自媒体机构化趋势显著
从2016年1月到2017年1月，短短一年时间内，头条号的数量从5万猛增至44万，800%的增幅从某种意义上说明，头条号已成为多数内容创业者的标配。
然而不仅如此，头条号同样也在2016年加速成为全国各系统各级政府、媒体机构的“标配”。
本次上榜的600＋头条号中，不仅有一条、二更、陈翔六点半、日食记这样的知名自媒体，也包括新京报、央视新闻、南方都市报、澎湃新闻等媒体号，同时，国家信访局、最高人民检察院、公安部等政务号也榜上有名。出现在整个榜单上的机构和媒体类账号不仅数量众多，而且在级别和社会影响上都非常可观，令“头条号”平台形成不同于“微信公众平台”，“江湖与庙堂”共享流量大盘的现象。
出现这一现象的原因是，社交平台上的流量分配以用户社交行为为根据，要求热门内容具有较强的性格特征和分享价值，像新闻媒体和政府机构这样的账号发布的内容几乎都没有“刷爆朋友圈”的潜质。而头条号依托今日头条的智能分发方式，对这部分发布内容更有具体信息的账号相对友好，令其具备了一部分自媒体没有的分发优势。
与此现象可以比照观看的是，在自媒体领域，同样出现“机构化”浪潮。40个“年度头条号”中，超过90% 的获奖者为公司化运营，尽管仍有一些优质个人账号在榜，但总体看来由于质量和产量的瓶颈效应，单枪匹马已很难再突出重围。而这也与2016年以来整个内容创业界的大势相吻合。
长尾活跃，“头部效应”不显著
结合2016头条号平台上账号分发的实际表现和年度榜单可以发现，尽管头条号平台在一定程度上也出现流量向头部账号聚拢的“马太效应”——如在榜单上出现的大量自媒体账号实际上也是在其他平台上非常热门的“大号”，如一条、二更、papi酱、张召忠等——但这种“头部”效应并不显著。
这一现象是因为今日头条的“个性化分发”理念比较倾向于让每个用户阅读与其兴趣匹配程度最高的内容，因此不太容易出现某些大号发布的热门信息“刷爆”信息流的情况。
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下半年“二更”与“头条号”团队联合推出的纪录片中力捧的“新经济100人”、“坤哥玩花卉”、“MakerBeta”、“猪倌巴巴”、“木友之家辛全生”等明星头条号分别主攻人物访谈、花卉养殖、创客文化、畜牧、木工等领域，均不属于传统自媒体“热门”话题。这些表现突出的账号也都不出意外地悉数出现在这份2016年度榜单中。
本次榜单盘点的领域划分非常细致，除了“年度头条号”、“人气头条号”等跨领域榜单外，共列有19个垂直子类，并分别包含不少流量表现上佳的头条号，也说明相比其他主流平台，头条号在长尾领域内容分发方面有一定优势。
这些榜单划分显然不会是随意为之，其背后也反映了在头条号平台上分发最好的一些内容流域，对于意图进军头条号的自媒体运营者来说，有很高的参考价值。这些领域分别是：文化、历史、教育、房产、财经、三农、地方、国际、军事、汽车、科技、体育、娱乐、健康、时尚、育儿、美食、旅游、音乐。
短视频风口正盛，优质内容缺口大
330 个上榜头条号自媒体中，发布过视频内容的帐号超过100 个，接近三分之一。这说明内容消费需求升级，大量短视频自媒体在2016 年崛起。
据“2017新榜大会”上今日头条方面披露的信息，2016年12月，今日头条上短视频的总消费时长达726亿分钟，而12月文图的消费总时长是546亿分钟，短视频的消费总时长已经达到文图消费总时长的1.33倍。2016年的短视频播放量较2015年增长605%，单个用户日均观看视频的时长超过30分钟。短视频风口形成已经是不争事实。
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但是，反映在这份年度盘点中，尽管视频类账号发布内容流量已经占到全平台的50%以上，但上榜账号则不到1/3。这说明大部分短视频账号尽管流量可观，但在原创度、质量、运营精细度上还处于比较初级的阶段。图文类自媒体从2012年左右兴起，进入野蛮生长期，到2015年资本介入，逐渐洗牌、优胜劣汰，让市场资源向原创、优质内容不断集中，经历了一个历史过程。而这个过程也可能会在短视频领域复现。用户对短视频的需求不断加大，而短视频生产端还需要时间来填补其中的市场空缺。
另一方面，由于短视频生产门槛较高，生产者的大规模进入也加剧了整个头条号运营者团队化、专业化的趋势。20个“年度视频头条号”中，如VICE中国、果壳视频、关爱八卦成长协会等，此前多有专业化团队的运营经验。
流量“势能”初现，头条号生态仍“蓄势待发”
2016年头条号平台在整个自媒体行业中的地位稳定提升。作为“两微一端”中起步较晚的平台，头条号的影响在较短时间内就逐渐迫近“两微”，形成了一个独具一格的内容流域——这一点从年度榜单上各优质账号的流量表现中可以得到印证。
分发效果上来说，依托不到1亿的客户端日活，能支撑如此之多的头条号获得可观流量，应该能够证明今日头条的机器分发策略具备某种特定的优势。但是，不断积蓄“流量势能”的同时，头条号自媒体的商业化和第三方生态还比较早期没有成熟。
但是必须看到，生态的不成熟，意味着一种酝酿中的商业潜力。将来可能会有一个“两微”之外的自媒体新生态依托头条号平台兴起。
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实际上这种苗头在2016年已经初步出现。下半年，市场上陆续出现了“头条盟”、“头条易”这些专注于头条号商业生态的第三方机构，并且逐渐站稳了脚跟。
对于内容创业者而言，有必要持续关注头条号平台的市场动态。不仅是因为头条号可观的流量资源，更重要的是，一些新的自媒体发展契机，甚至“风口”可能正在形成之中。
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