一石激起千层浪，大家都在问为什么，凭什么？尤其在为其提供了大量免费内容的内容媒体间也引发了极大争议。具体可见钛媒体此前文章《今日头条1亿美金融资背后，关注四个争辩焦点》。
关于张一鸣对于“今日头条”的理念，具体可见他在2013年钛媒体TI创新者大会上的演讲，那也是他创业今日头条之后首次公开演讲和阐释“今日头条”是什么，做什么？详见《今日头条为什么火，技术真能帮新媒体变现？》
然而，钛媒体编辑也观察到，今日头条这个完全不以内容，而是以算法和技术作为引擎的新闻阅读应用，或者说我们常说的新闻客户端，其创始人张一鸣对于“今日头条”的公开阐释，始终都鲜有提到“新闻客户端”这五个字，取而代之的是“信息分发渠道”，以及“垂直信息搜索”等互联网行业更前卫性的词汇。从他在钛媒体的演讲，以及之后一系列公开采访之中都可以看出，张一鸣的野心也远不止于一个新闻客户端。
这个其中有什么微妙区别？今日头条的自我未来定位究竟是什么？这恐怕都与他会如此快速就获得如此高估值有关。钛媒体作者魏武挥恰有一篇独家来稿做了些解释，虽不代表钛媒体观点，但也可一窥不同角度的思考：
有媒体传出消息，“今日头条”日前完成了C轮融资，融资额度为1亿美元，对应的，公司估值5个亿美元。这个数字很夸张，一来因为一年前B轮融资的时候，估值还不过6000万美元。仅仅一年，就迅速扩大近十倍。二来，一个新闻客户端，居然值那么多钱？
i黑马日前发表了一篇很长的对今日头条创始人张一鸣的专访，从这篇专访中，大致可以看出点端倪。其中有两点，引起了我的注意。
第一点，今日头条讲的是个什么故事？或者说，它是一个什么定位，估值对标的是谁？
从一般用户认知来说，今日头条就是一个新闻客户端，但在产品方自己，有这样一段话：“张一鸣多年来的积累——好的搜索技术，基础运算工具，在整个社交网络里获得和分发信息的能力——均指向这个现在被定名为今日头条的产品。”
在这段话里，有搜索技术，有运算工具，有分发能力，就是没有“新闻客户端”。这一长串话，按照我多年的写作经验和访谈经历，很像是今日头条自身的描述。更有意味的是，在i黑马这篇极长的文字中，“新闻客户端”这五个字只出现了四次，而且每次都是这样写的：“腾讯和搜狐等新闻客户端”，这篇长文从来没把这五个字用在今日头条上。
这已经很有些稿成后送访谈者过目修订的痕迹了，或者也有可能是事先就点明这一点：不要说今日头条是新闻客户端。这五个字用与不用，和它的融资大有关联。
近一两年来，整个互联网投资市场热情高涨，无论是巨头出手并购，还是专业投资商出手投资。这些热情高涨必然的投资方法是“估值推动型”，而不是“业绩推动型”。估值推动型的投资，一般会找一个对标，其实在过去新浪中国的雅虎，百度中国的谷歌，人人中国的脸谱等等等等大戏中轮番上演。对标非常重要，直接决定了这个项目到底值多少钱。对标找得好，估值很极其惊人，对标找得不好，估值缩水屡见不鲜。
找对标，就是找“讲故事的角度”。一个产品，你从这个角度来看，嗯，是一个新闻客户端，从那个角度看，嗯，是推荐渠道、分发渠道、搜索渠道。I黑马那篇长文，前后出现了三十次“推荐”、九次“分发”、二十四次“搜索”，牢牢地对标在这三大渠道之上。
分发渠道，有对标。文章一开头就提及百度收购91手机助手的事，19亿美元。91手机助手是APP的分发，今日头条就是内容以及内容源的分发。搜索渠道，有对标。移动设备里的搜索入口——这事，想想就兴奋，想想就大得不得了，投资人自己也这样表示：“今日头条更大的价值在于，可以把它看作一个移动端的信息入口”。搜索找个对标更猛的地方在于，Google这个搜索公司在移动端里的广告ARPU值可以达到40美元左右，是Facebook的6倍，twitter的20倍。
推荐渠道，对标不重要了，这是今日头条的核心竞争力。张一鸣表现出对其它门户客户端的自信，完全建立在这上头。你要是三个东西都有对标，核心竞争力不好找了，被对标灭死可能性大了，故事也就不好听了。
整个故事，大致就是这么讲述而成的，值得所有创业者好好学学：对标+核心竞争力，两者兼具，再加上“1.2亿装机，日活1300万”，非常完美的故事。
第二点：今日头条估值推动有了，但总要有业绩的那天。它的业绩在哪里？
请允许我再次引用那篇长文：“今日头条的收入仍来自广告，而且张一鸣认为它是可见的唯一收入来源。”问题在于：移动广告真得如“对于广告商，在今日头条上投放不影响用户体验的信息流广告，效率比在门户网站上高得多。”这样表述吗？
支持者会搬出近日Mary Meeker的2014版互联网趋势报告来说事。在女皇的报告里，她毫不掩饰地表达了对移动广告的信心。但很遗憾，中美移动广告市场，完全不同。
中国移动互联网领域中，互导流量互推用户非常司空见惯，存在大量的“僵尸用户”，这造成了中国移动广告市场整体ARPU值并不高，巨流无线董事长黄维在他的《实战第三屏》一书给出了ARPU五毛的数字——当然，这个数字相对老一点。
近期，普华永道发布相当乐观的中国移动广告市场预期，对2014年给出的数字是130亿人民币，相对于中国八亿移动用户，也就是个年15元ARPU的水平。它还乐观地表示，2017年中国市场能达到250亿人民币，考虑到那个时候的用户规模，估计也就是个年20元的水准。对比一下游戏市场，有研究表明，ARPU值今天已经可以做到100元左右。
坐拥1.2亿用户的今日头条，ARPU值显然还没有做到15元的水平，不然一年进项18亿人民币，不可能是“目前已基本可以达到收支平衡”，反而会赚得钵满盆满。即便按照黄维那个相当夸张的五毛党标准，6000万收入的可能性也不好讲。91手机助手估值那么高，因为今天中国应用的获新成本已经到了20元CPA的规模（中国移动广告ARPU值15元，估计都是被这种APP导流给抬上去的），但给内容/内容源做分发导流，还能有这个ARPU值吗？
不过今日头条的广告收入增长仍然非常迅猛，根据钛媒体编辑了解，以及上文所提到的那篇i黑马长文，今日头条现在的月广告收入已超过1000万，也就是说年收入过亿已没问题。 但距离ARPU值15元还有颇远的距离。
当文中提及，像腾讯这样的巨头也举起“推荐”这个大旗，今日头条如何应对时，张一鸣是这样回答的：
“腾讯这样的公司，有巨多的用户、巨多的钱，什么时候都可以杀进来，只是性价比实在不划算。”
有趣。什么叫性价比？
对巨头来说，自己做一个性价比高？还是收一个性价比高？——呵呵，这只是这段话的解释之一罢了。姑妄言之，姑妄听之罢。
