设想一下最好的结局。头条和百度，可以像百事和可口、肯德基和麦当劳一样并存于世。但这可能吗？容易吗？
每个人都会百度一下，但是要让每个人都去头条一下，是不是立刻就会感觉很奇怪，会觉得哪里不对劲。哪怕确实能搜索到相同的结果，而且很可能头条的搜索结果呈现还要优于百度。
假设头条做搜索只是拥有了这种小优势，但要拿这个去撬动百度的搜素用户迁移去头条，即便说成是难于登天可能也是毫不为过的。那为什么头条还要硬着头皮冲搜索呢？或许确实是不得已为了能够活下去。
头条活着不容易
一个日活已经超过1.2亿的app，你能说它活不好吗？这得从用户、产品、内容、市场状况等多个方面来说。
头条的蹿红爆火仿佛好像已经是多年前的事情了。那时候很多人在微信朋友圈里分享来自头条的文章。醒目的红底白字粗斜杠，很快就成了流行风潮。就好像不用头条，不知道机器推荐，自己就要落于人后了一般，会有恐慌感。
但不知道从什么时候开始，这股风潮就突地凭空消失了。你一度会有错觉，就像是头条从来都没有这么爆火过似的。
因为字节跳动一度跟腾讯闹得不可开交，所以合理怀疑是，头条是不是被微信给禁了。试了下，又再次确认。不好意思还真没有，头条的文章可以直接一键发到微信朋友圈，毫无阻碍。
看来问题只能是出在头条自己身上。
如果处在风口的猪，没有在风停之前成功脱胎换骨，长出翅膀变成雄鹰。唯一的结局可不就剩掉下来。
在各种跟百度的争B论调中，头条俨然已经是BAT一样的存在了。软银已经给字节跳动估价750亿美元，都差不多两个百度了。
但自从软银的WE WORK陷落之后，其点石成金的金手指仿佛也不那么可靠和有说服力了。如果把这股强力资本背书的头顶光环、华丽外衣拔掉看。头条内里或许要普通平凡的多。虽不至于千疮百孔，但生存隐忧却是实实在在存在的。
某一项“新技术”通常在大范围被认知之前，会被偏离本质地极度高估和追逐。而打着机器学习、算法推荐、千人千面的今日头条正是在这个技术高光阶段，一炮而红，打进社会精英圈层。这个圈层自带的辐射能量，又进一步帮助头条向下拓圈。
就像湖中投石引发的波纹一样，一圈一圈迅速荡开。加上媒体的推波助澜，资本的喧嚣鼓吹，被神话了的头条很快就上了头，晕晕乎乎。
也正是在头条极为得意的时候。突然地毫无征兆地，精英圈层开始弃头条而去。紧接着各种负面爆出。
算法推荐，就是你爱看什么，头条就推荐什么给你看。专挑你爱看的。最开始当然是美妙的，但慢慢会发现这是有“毒”的。就像孩子爱吃糖，你就可劲儿给他糖吃，结果只能是满口的蛀牙。
如果你不小心看了某些负面情绪的东西，满屏的同种类型的东西就会扑面而来。当你被负面淹没的时候，你的人生在此刻也会沉沦。不管是正面的情绪还是负面的情绪，如果被指数级放大，无异于一种精神控制。头条就会变成信息流里面的PUA。
当精英圈层，迅速明白过来，算法推荐本质上是一种什么东西的时候，技术就会被“去魅”。光环一旦不再，精英圈层的要求就会苛刻的多。
可能真的是昏了头，头条错误地把百度当成了竞争对手。而真正要头条命的其实是微信。
跟头条的算法推荐不同的是，微信公众号、朋友圈的人肉推荐。比起算法推荐的粗糙低劣，自身所在圈层的人肉推荐要精准要高质量的多的多。好渠道必然聚集好内容。这时候，优质内容的生产，基本就被微信锁死了。
再加上本身流量就不在一个数量级上。头条几乎丧失掉了所有最开始获得的社会精英圈层用户。
一旦湖中央，没有了投石人，就没有了辐射源。头条遭遇了第一次结构性用户“塌方”。而且这种“塌方”是不可逆的。失去了就永远地失去了。
这时候头条依旧不清醒，除了发声为自己的“算法无罪、技术中立”辩护之外，还拿出了头条继续保持高速增长的数字事实来证明，头条是被强烈需要的，是没错的。
既然头条的精英圈层用户已经开始结构性“塌方”。那这些高速增长的用户数字又是从哪里冒出来的呢？
所幸的是，进来的用户可以跑，进账的钱却跑不了。在那个五毛钱就可以预装进一部手机，两块钱就可以确保“到达”的年代。头条每天的到达数量超过20万。这一年下来就意味着用户新增超过7000万。花这点小钱对于融到大额美元支票的头条来说就是毛毛雨。
你塌，你跑，头条无所谓。
有所谓的是，头条的用户基础也随之彻底改变。各预装渠道，中低端机偏多，而且主要流向的是低线城市。头条从精英圈层一下子跌落进了大爷大妈的家长里短怀抱里。这个转变不可谓不大。
用户基础彻底地变了，内容基础也跟着彻底地变了。高质量的内容生产方，在微信里能发，也想着在头条里发发看。可是越发越发现没流量。因为这些高质量信息，在头条里没有人来消费。
用户锁死了内容品类，内容品类又反过来锁死了用户。头条不知不觉间把自己锁进了一个死局里。而这个死局可能永远都没办法解开。
还有更糟糕的，这批预装机用户的底子也不牢靠。手机不经使啊，顶多两三年就要换一部新的。每次换机潮，对头条来说都是在渡劫。因为头条始终没有办法证明自己是必要的。不可或缺的。所以用户换机对于头条来说就可能是永远的再见。
预装市场也跟前些年大不相同。厂商逐步收紧了对预装的主控。预装的成本更高，还可以卸载。这还要怎么玩？头疼啊。
信息流=垃圾时间 + 垃圾内容
说大一点，时间就是生命，千金不卖，怎么能说是垃圾呢。可能是因为，不是每个人都处在鞠躬尽瘁死而后已的处境当中，不需要那么紧张。所以，绝大多数人哪儿来那么多大事要忙。又所以，杀时间的需求必然存在，比如像厕所、班后、车上、睡前。
头条的算法推荐，确实有利于沉浸，这样的话，时间肯定就很容易被杀掉。但可惜的是，杀时间这个需求本身的替代品就很多。比如朋友圈，微博，网络小说，小游戏，小视频，优爱腾，淘宝，拼多多。跟这些内容排放在一起，被随时来回切换，信息流的重要性和必要性根本不可能特别地明显突出。
要想在这么激烈的垃圾时间竞争中胜出，又怎么可能轻松容易。所以，那些能让用户望而却步的，感到紧张和压力的，正统的严肃的精确的高含金量的内容，只能被越来越边缘化，甚至于试都不敢试直接雪藏。久而久之，算法驱动的信息流就变成了垃圾内容集散地。
垃圾时间兑垃圾信息，也蛮般配的。但可气的是，天天看你的信息，还背后说你三观不正。天天威胁要卸载你，远离你。这就是算法推荐驱动的信息流的悲哀。
百度一度小看头条，就是客观上冷静地看，怎么都找不到算法推荐驱动的信息流的立足点。但是架不住头条那个增长势头的猛烈。所以百度也确实因为头条抑郁过。也曾经做过诸多尝试。比如在电脑网页版的百度搜索框的下方放置过信息流的块。但最后还是决定去掉，维持原来的样子。
原因很明显。搜索是生产力工具，是在一个专注的工作场景下的。而信息流却是用来分神的，主要作用是让你把工作时间变成垃圾时间的。这两个东西，天生的不兼容。
如果百度非得在电脑网页端搜索框下面放信息流块，则很可能遭遇被很多公司明文限制使用的情况。那么这个损失就太大了。更重要的是，在用户心目中，百度一旦被定性为“不必要”，或者直接变成“麻烦”，就可能要真正丧失掉立足的根本。从而陷入头条一样的生存困境。这种风险是百度冒不起的。
可能在APP里头看，百度和头条看起来差不多。都是上面搜索框下面信息流。可是一旦切换到网页版，你会立刻发现双方的巨大差异。
百度除了干干净净的搜索框，没有信息流的入口，右上的新闻，是人工编辑产品，不属于算法推荐驱动的信息流产品的范畴。而且内容框架偏严肃。
我们再来看看头条。这是我的电脑第一次打开头条的电脑端网页版的截屏。也就是说，对于我的首次访问，头条还不知道我是谁，以及什么才能取悦到我。所以头条会把我当成它的核心用户群看待，给我推荐的也都必然是能真正取悦到它的核心用户群的信息。
我初次看到的头条的首屏，只有两条信息，即操场埋尸和保姆特殊服务。第二屏的六条信息则分别是，雍正改遗诏、吃姜似砒霜、蔡英文倒霉、开暖风按AC键、猪肉盖红蓝章、行李涉大案。
然后，大家可以根据这头8条算法推荐的信息流，给头条的核心用户群反过来画个像看看。这种品类的信息需求，大致都是什么样的人才会有？年龄，四十岁往上；性别，男性用户为主；收入水平，3000块上下；用户分布，三四五六线；受教育水平：初高中。
平台可能会有各种粉饰包装的手段和方法。但其忠实于算法，一条道走到黑的对技术的信仰和坚持，让其希望隐藏的本质曝露无遗。
这样的主流用户群基础，注定了头条的有效信息流广告的局限性非常大。互金P2P、医疗广告、传销直销、汽车房产。一旦这几个大金主中的其中一部分受到管控，或市场萎缩，头条的日子立刻不好过。
缺乏忠诚、说三道四、根基不稳的低线用户群，强限制性市场，劣质内容生态。这三座大山压给头条。这使得头条哪怕保持强颜欢笑都很困难。
重新理解信息流和搜索
有人说搜索已经远远地脱离了生活。那只能说这人或许是生活在火星上。是人总会遇到要立刻解决的问题，要立刻了解的人，要立刻知道的事。而这种焦点式强需求，只有搜索可以帮到。
搜索的核心驱动力恰恰是来自学习、生活和工作，而且一天都不曾远离。看看百度最近5年的营收：2014年484亿，2015年640亿，2016年645亿，2017年731亿，2018年819亿。也正是在这5年里，头条疯狂发展。
百度除了2016年的同比增长明显停滞之外，从2017年开始又重回稳健的增长态势。而头条的疯涨似乎并没有给百度带来巨大的麻烦。百度的蛋糕，头条也似乎并没有分到。搜索依然坚挺。
算法驱动的信息流在增长数据上对搜索的冲击，帮助百度重新理解并定义了信息。而直接掉进垃圾信息的坑里，显然不是20年信息老兵百度会干的事情。
百度慎重地区分了，生产力场景和垃圾时间场景。并极力策略新内容、新形态、新渠道，比如引入微博、知乎，重力扶持百家号和小程序。力争自己所主导的信息流不那么的垃圾，而是走多元化的创新聚合信息之路。一多元，就会分散、疏解、中性。这能有效避免用户的情绪聚焦和放大。
百度走的是全新的多元信息流之路，而头条继续算法推荐驱动一条道走到黑。比较下来，你很难在整体上去批评百度三观不正，但是头条却很可能被用户在内心里定义为“不健康”。
人可以在短期内被沉迷、被蒙蔽，但是长期来看，总会遇到机会去主动修正和重估。如果头条还没有意识到问题的严重性，不加以重视和解决。那头条就可能随时被用户永久性抛弃。
用户在生产力场景下对于搜索必要性的认知，可以平滑迁移到移动端。这使得百度成为任何时候都不是能随便抛弃不用的东西。这也意味着，百度几乎是永久性地牢牢地抓着各个圈层的用户。外拒微信，脚踩头条，游刃有余。
在头条跟百度的较量中，头条一直习惯以教育者的身份自居，去教百度什么是信息，什么是算法推荐，沾沾自喜。
但慢慢下来，头条发现苗头不对。百度没倒，倒是自己依旧颤颤巍巍，活得不容易。于是头条重新认识了下搜索和信息流，重新称量了一下必要性和选择性。
至此，头条终于认识到，“搜索”究竟意味着什么。
4
百度给头条上了做搜索的第一课
百度又把头条给告了。原因无它，头条既然2019年8月1号就官宣全网搜索了。那就得对搜索这件事负责。在头条APP搜索百度旗下的好看视频、百度视频，搜索结果却变成了头条旗下的西瓜视频。
要做全网搜索，就不能那么任性，就不能够处心不公。随便干扰搜索结果，去不正当竞争，肯定更不能够。无所谓官司输赢，但这个确实是做搜索的第一课。
头条屡次犯这种“手握生杀大权”的癔症，到头来，伤害的还是自己。这点确实应该跟百度学学，面对哪怕是对自己的负面文章，百度照样收录，骨子里透着一股清者自清的洒脱。头条就远没有这样的气量。
有时候漂亮的数据背后，隐藏着太多的青涩和愚蠢。被机构承认，被数据蒙蔽，远不如真正做进用户心里来得重要。
一度认为字节跳动是最会做产品的公司，但经过时间慢慢看下来。张小龙这样的能真正把得住产品的人物，字节跳动还真是一个都没有。这样下去很危险。
想想当年的人人网、开心100，多么的强大。但是衰败也只在数年之间。头条如果还是不清醒，恐怕结局不会太好。
如果下心做搜索，头条的APP在现有用户的心目中，所存在的必要性会在一定程度上得到加强。如果豁出去做搜索，放下脸面，全面照抄百度，严格区分生产力环境和垃圾时间环境，那头条就还有机会彻底站稳脚跟。尽管这是一条异常艰难的路。
可是，泡泡终究会破，为了活着，难道不应该豁出去吗。
